ELAGABALUS Ancien ANTIQUE 219AD Tétradrachme d'Antioche Aigle Pièce en argent i98510

  

Article: i98510 Authentique pièce de monnaie ancienne en billon argenté tétradrachme de 24 mm (14,6 grammes) d'Antioche en Séleucie et Piérie "Ailes linéaires". Buste lauré à droite, légèrement drapé. Aigle debout, tête et queue à gauche, avec les ailes déployées, tenant une couronne dans le bec; ? Tête flanquante, étoile entre les jambes.

Elagabalus Marcus Aurelius Antoninus Augustus, vers 203 - 11 mars 222, également connu sous le nom d'Héliogabalus, a été empereur romain de 218 à 222. Membre de la dynastie des Sévères, il était syrien du côté de sa mère, fils de Julia Soaemias et Sextus Varius Marcellus. Dans sa jeunesse, il a servi en tant que prêtre du dieu Elagabal (en latin, Elagabalus) dans la ville natale de la famille de sa mère, Emèse. En tant que citoyen privé, il était probablement nommé Sextus Varius Avitus Bassianus. En devenant empereur, il prit le nom de Marcus Aurelius Antoninus Augustus.

Il fut appelé Elagabalus seulement après sa mort. En 217, l'empereur Caracalla a été assassiné et remplacé par son préfet du prétoire, Marcus Opellius Macrinus.

La tante maternelle de Caracalla, Julia Maesa, a réussi à instiguer une révolte parmi la Troisième Légion pour faire élire son petit-fils aîné (et cousin de Caracalla), Elagabalus, empereur à sa place. Macrinus a été vaincu le 8 juin 218, lors de la bataille d'Antioche. Elagabalus, à peine âgé de quatorze ans, est devenu empereur, lançant un règne principalement marqué par des scandales sexuels et des controverses religieuses. Plus tard, les historiens suggèrent qu'Elagabalus a montré un mépris pour les traditions religieuses romaines et les tabous sexuels.

Il a remplacé la tête traditionnelle du panthéon romain, Jupiter, par la divinité dont il était le grand prêtre, Elagabal. Il a forcé les membres éminents du gouvernement de Rome à participer à des rites religieux célébrant cette divinité, sur lesquels il présidait personnellement. Elagabalus s'est marié jusqu'à cinq fois, a accordé des faveurs à des courtisans masculins qu'on pensait populairement avoir été ses amants, a utilisé un prototype de coussins péteurs lors de soirées, et aurait été rapporté s'être prostitué au palais impérial.

Son comportement a aliéné la Garde prétorienne, le Sénat et le peuple commun. Au milieu d'une opposition croissante, Elagabalus, tout juste âgé de 18 ans, a été assassiné et remplacé par son cousin Alexandre Sévère le 11 mars 222, dans un complot élaboré par sa grand-mère, Julia Maesa, et exécuté par des membres mécontents de la Garde prétorienne. Elagabalus a acquis une réputation d'excentricité extrême, de décadence et de fanatisme parmi ses contemporains. Cette tradition a persisté, et chez les écrivains de l'époque moderne, il souffre d'une des pires réputations parmi les empereurs romains. Edward Gibbon, par exemple, a écrit qu'Elagabalus s'est abandonné aux plaisirs les plus grossiers et à une fureur incontrôlée.

Niebuhr, "Le nom d'Elagabalus est marqué dans l'histoire plus que tous les autres" en raison de sa vie inexprimablement dégoûtante. Elagabalus est né vers l'an 203 de Sextus Varius Marcellus et Julia Soaemias Bassiana. Son père était initialement membre de l'ordre équestre, mais a ensuite été élevé au rang de sénateur. Sa grand-mère Julia Maesa était la veuve du consul Gaius Julius Avitus Alexianus, la sœur de Julia Domna, et la belle-sœur de l'empereur Septimius Severus. Sa mère, Julia Soaemias, était une cousine de l'empereur romain Caracalla.

D'autres membres de sa famille comprenaient sa tante Julia Avita Mamaea et son oncle Marcus Julius Gessius Marcianus, ainsi que leur fils Alexandre Sévère. La famille d'Elagabalus détenait des droits héréditaires sur le sacerdoce du dieu soleil Elagabal, dont Elagabalus était le grand prêtre à Emèse (Homs moderne) en Syrie. La divinité Elagabal était initialement vénérée à Emèse.

Cette forme du nom de la divinité est une version latinisée de Ilah hag-Gabal syrien, qui dérive de Ilah ("dieu") et gabal "montagne" (comparer l'hébreu:???? B ul et l'arabe:???? jabal), résultant en "le Dieu de la montagne" la manifestation émèsène de la divinité. Le culte de la divinité s'est étendu à d'autres parties de l'Empire romain au IIe siècle; une dédicace a été trouvée aussi loin que Woerden (Pays-Bas).

Le dieu a ensuite été importé et assimilé avec le dieu soleil romain connu sous le nom de Sol Indiges à l'époque républicaine et de Sol Invictus au IIe et IIIe siècles après JC. En grec, le dieu soleil est Hélios, d'où "Héliogabalus", une variante d'"Elagabalus". Lorsque l'empereur Macrinus est arrivé au pouvoir, la mère d'Elagabalus a réprimé la menace contre son règne par la famille de son prédécesseur assassiné, Caracalla, en les exilant - Julia Maesa, ses deux filles et son petit-fils aîné Elagabalus - à leur domaine à Emèse en Syrie. Presque à leur arrivée en Syrie, elle a commencé un complot, avec son conseiller et le tuteur d'Elagabalus, Gannys, pour renverser Macrinus et élever le jeune Elagabalus, âgé de quatorze ans, au trône impérial. Sa mère a publiquement déclaré qu'il était le fils illégitime de Caracalla, donc dû aux loyautés des soldats romains et des sénateurs qui avaient prêté allégeance à Caracalla. Après que Julia Maesa ait montré sa richesse à la Troisième Légion à Raphana, ils ont prêté allégeance à Elagabalus. Au lever du soleil, le 16 mai 218, Publius Valerius Comazon Eutychianus, commandant de la légion, l'a déclaré empereur.

Pour renforcer sa légitimité grâce à une propagande supplémentaire, Elagabalus a assumé les noms de Caracalla, Marcus Aurelius Antoninus. En réponse, Macrinus a envoyé son préfet du prétoire Ulpius Julianus dans la région avec un contingent de troupes qu'il considérait suffisamment fort pour écraser la rébellion. Cependant, cette force a rapidement rejoint la faction d'Elagabalus lorsque, pendant la bataille, ils se sont retournés contre leurs propres commandants. Les officiers ont été tués et la tête de Julianus a été renvoyée à l'empereur. Macrinus a ensuite envoyé des lettres au Sénat dénonçant Elagabalus comme le Faux Antoninus et affirmant qu'il était fou.

Les deux consuls et d'autres membres de haut rang de la direction de Rome ont condamné Elagabalus, et le Sénat a ensuite déclaré la guerre à la fois à Elagabalus et à Julia Maesa. Macrinus et son fils, affaiblis par la désertion de la Deuxième Légion en raison de pots-de-vin et de promesses circulées par Julia Maesa, ont été vaincus le 8 juin 218 lors de la bataille d'Antioche par des troupes commandées par Gannys. Macrinus a fui vers l'Italie, déguisé en coursier, mais a ensuite été intercepté près de Chalcédoine et exécuté en Cappadoce. Son fils Diaduménien, envoyé pour sa sécurité à la cour parthe, a été capturé à Zeugma et également mis à mort. Elagabalus a déclaré que la victoire d'Antioche marquait le début de son règne et a assumé les titres impériaux sans l'approbation préalable du Sénat, ce qui violait la tradition mais était une pratique courante parmi les empereurs du IIIe siècle.

Des lettres de réconciliation ont été envoyées à Rome offrant une amnistie au Sénat et reconnaissant les lois, tout en condamnant l'administration de Macrinus et de son fils. Les sénateurs ont répondu en reconnaissant Elagabalus comme empereur et en acceptant sa revendication d'être le fils de Caracalla. Caracalla et Julia Domna ont tous deux été divinisés par le Sénat, Julia Maesa et Julia Soaemias ont été élevées au rang d'Augustae, et la mémoire de Macrinus et de Diaduménien a été condamnée par le Sénat.

L'ancien commandant de la Troisième Légion, Comazon, a été nommé commandant de la Garde prétorienne. Elagabalus et son entourage ont passé l'hiver 218 en Bithynie à Nicomédie, où les croyances religieuses de l'empereur se sont d'abord présentées comme un problème.

L'historien contemporain Cassius Dio suggère que Gannys a en fait été tué par le nouvel empereur parce qu'il obligeait Elagabalus à vivre avec tempérance et prudence. Pour aider les Romains à s'adapter à l'idée d'avoir un prêtre oriental comme empereur, Julia Maesa a envoyé à Rome un tableau d'Elagabalus en robes sacerdotales et l'a accroché sur une statue de la déesse Victoria dans la Maison du Sénat. Cela a placé les sénateurs dans une position délicate, les obligeant à faire des offrandes à Elagabalus chaque fois qu'ils faisaient des offrandes à Victoria.

Les légions ont été consternées par son comportement et ont rapidement regretté d'avoir soutenu son accession au trône. Alors qu'Elagabalus se rendait encore à Rome, de brèves révoltes ont éclaté par la Quatrième Légion à l'instigation de Gellius Maximus, et par la Troisième Légion, qui elle-même était responsable de l'élévation d'Elagabalus au trône, sous le commandement du sénateur Verus. La rébellion a été rapidement réprimée, et la Troisième Légion a été licenciée. Lorsque l'entourage est arrivé à Rome à l'automne 219, Comazon et d'autres alliés de Julia Maesa et d'Elagabalus ont reçu des postes puissants et lucratifs, au grand dam de nombreux sénateurs qui ne les considéraient pas dignes de tels privilèges.

Après son mandat de préfet du prétoire, Comazon servirait comme préfet de la ville de Rome à trois reprises, et comme consul à deux reprises. Elagabalus a rapidement dévalué la monnaie romaine. Il a diminué la pureté de l'argent du denier de 58 % à 46,5 % - le poids d'argent réel passant de 1,82 gramme à 1,41 gramme. Pendant cette période à Rome, il a aussi démonétisé l'antoninien. Elagabalus a tenté de faire déclarer César son amant présumé, le cocher Hierocles, tandis qu'un autre prétendu amant, l'athlète Aurelius Zoticus, a été nommé à la position non administrative mais influente de Maître de la Chambre, ou Cubicularius.

Son offre d'amnistie pour la classe supérieure romaine a été largement honorée, bien que le juriste Ulpian ait été exilé. Les relations entre Julia Maesa, Julia Soaemias et Elagabalus étaient fortes au début. Sa mère et sa grand-mère sont devenues les premières femmes à être admises au Sénat, et ont toutes deux reçu des titres sénatoriaux: Soaemias le titre établi de Clarissima, et Maesa le titre plus unorthodoxe de Mater Castrorum et Senatus ("Mère du camp de l'armée et du Sénat"). Alors que Julia Maesa essayait de se positionner comme le pouvoir derrière le trône et donc la femme la plus puissante du monde, Elagabalus s'est révélé être très indépendant, obstiné et impossible à contrôler. Depuis le règne de Septimius Severus, le culte du soleil s'était accru dans tout l'Empire.

Elagabalus a vu cela comme une opportunité pour installer Elagabal comme divinité principale du panthéon romain. Le dieu a été renommé Deus Sol Invictus, signifiant Dieu le Soleil Invaincu, et honoré au-dessus de Jupiter.

Par respect pour la religion romaine, cependant, Elagabalus a joint soit Astarté, Minerve, Uranie, ou une combinaison des trois à Elagabal comme épouse. Avant de construire un temple dédié à Elagabal, Elagabalus a placé le météorite d'Elagabal à côté du trône de Jupiter au temple de Jupiter Optimus Maximus. Il a suscité un mécontentement supplémentaire lorsqu'il a lui-même épousé la Vestale Aquilia Severa, affirmant que ce mariage donnerait naissance à des "enfants divins".

Il s'agissait d'une violation flagrante de la loi et de la tradition romaines, qui stipulaient que toute vestale surprise à avoir eu des relations sexuelles devait être enterrée vivante. Un temple somptueux appelé l'Elagabalium a été construit sur la face est de la colline du Palatin pour abriter Elagabal, représenté par un météorite conique noir d'Emèse.

Hérodien a écrit "cette pierre est vénérée comme si elle venait du ciel; il y a quelques petits morceaux et des marques en saillie qui sont indiqués, que les gens aimeraient croire être une image grossière du soleil, parce que c'est ainsi qu'ils les voient". Pour devenir le grand prêtre de sa nouvelle religion, Elagabalus s'est fait circoncire.

Il a forcé les sénateurs à regarder pendant qu'il dansait autour de l'autel de Deus Sol Invictus au son des tambours et des cymbales. À chaque solstice d'été, il organisait un festival dédié au dieu, qui est devenu populaire auprès des masses en raison de la nourriture gratuite distribuée lors de ces occasions. Pendant ce festival, Elagabalus plaçait la pierre d'Emèse sur un chariot orné d'or et de bijoux, qu'il défilait dans la ville. Un chariot à six chevaux transportait la divinité, les chevaux énormes et d'un blanc immaculé, avec des harnais en or coûteux et des ornements riches.

Personne ne tenait les rênes, et personne ne montait dans le chariot; le véhicule était escorté comme si le dieu lui-même était le cocher. Elagabalus courait en arrière devant le chariot, faisant face au dieu et tenant les rênes des chevaux. Il a parcouru tout le trajet de cette manière inverse, regardant le visage de son dieu. Les reliques les plus sacrées de la religion romaine ont été transférées de leurs sanctuaires respectifs à l'Elagabalium, y compris l'emblème de la Grande Mère, le feu de Vesta, les Boucliers des Salii et le Palladium, de sorte qu'aucun autre dieu ne puisse être adoré sauf en compagnie d'Elagabal. Le mariage a provoqué un tollé public car Aquilia était une Vestale, jurée par la loi romaine à la chasteté pendant 30 ans.

L'orientation sexuelle et l'identité de genre d'Elagabalus font l'objet de nombreux débats.